Después de una larga ausencia de 18 meses, la vacuna contra el herpes zóster, también conocida como culebrilla, está nuevamente accesible en Colombia desde agosto de 2024. Este reinicio en la administración de la vacuna ofrece una valiosa oportunidad para prevenir esta dolorosa afección que afecta a muchas personas, especialmente a los adultos mayores.
Impacto del Herpes Zóster
El herpes zóster es causado por el virus varicela-zóster, el mismo que provoca la varicela. Una vez se supera la varicela, el virus puede permanecer latente en el sistema nervioso y reactivarse años después, particularmente cuando el sistema inmunológico está debilitado. Cristina Masuet Aumatell, experta en medicina preventiva y salud pública, señaló que esta infección se manifiesta como una erupción dolorosa en áreas específicas del cuerpo, normalmente en la región torácica, con vesículas parecidas a las de la varicela. "El dolor puede ser intenso y persistir durante meses, lo que puede llevar a una neuralgia posherpética, un dolor difícil de tratar que puede durar años," aclaró.
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Complicaciones del Herpes Zóster
Las complicaciones del herpes zóster pueden ser diversas. Masuet destacó que algunos pacientes pueden tener problemas oculares y vasculitis. Entre las posibles afectaciones oculares mencionó la escleritis, una inflamación ocular con serias consecuencias, y la vasculitis, que es la inflamación de los vasos sanguíneos. Estas complicaciones pueden deteriorar significativamente la calidad de vida, afectando también el estado de ánimo debido al dolor persistente.
Disponibilidad y Recomendaciones de la Nueva Vacuna
La nueva vacuna, conocida como Shingrix, ya está disponible en varios puntos de vacunación del país. Cindy Astroz, profesional de gestión en salud de la Cruz Roja Bogotá, informó que la vacuna está accesible en centros de vacunación de la Cruz Roja Colombiana, incluyendo Unicentro, Plaza Las Américas, Andino y las centrales de urgencias. Está recomendada para adultos mayores de 50 años y para adultos a partir de 18 años que hayan tenido herpes zóster o padezcan alguna enfermedad inmunosupresora.
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Astroz agregó detalles sobre la administración de la vacuna. Aunque no está incluida en el Programa Ampliado de Inmunizaciones (PAI), la vacuna tiene un costo asociado. "Se recomienda administrar dos dosis intramusculares, con un intervalo de dos a seis meses entre cada dosis. Este esquema de vacunación proporciona protección por al menos diez años,” afirmó. La vacuna Shingrix ha mostrado una efectividad en la reducción del herpes zóster en más del 80%, y en algunos casos hasta en un 92%.
Fortalecimiento del Sistema Inmunológico
Junto a la vacunación, se subraya la importancia de llevar un estilo de vida saludable para fortalecer el sistema inmunológico. Masuet recomendó llevar una vida activa, mantener una dieta balanceada y tener buen descanso como métodos para reducir el riesgo de reactivación del virus. La combinación de una buena salud general y la vacunación es clave para prevenir el herpes zóster y sus complicaciones.
Centros de Vacunación Disponibles:
- Cruz Roja Colombiana:
- Unicentro
- Plaza Las Américas
- Andino
- Centrales de Urgencias
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Recomendaciones de Vacunación:
- Edad: Mayores de 50 años y adultos desde 18 años con antecedentes de herpes zóster o inmunosupresión.
- Dosis: Dos dosis intramusculares.
- Intervalo: Dos a seis meses entre dosis.
- Efectividad: Reducción del herpes zóster en un 80%-92%.
La reintroducción de la vacuna Shingrix representa un avance crucial en la protección de la salud de los colombianos, proporcionando una herramienta efectiva para combatir este padecimiento debilitante.
