Se llev贸 a cabo el lanzamiento del Sentinel-2C, el tercer sat茅lite de la serie Sentinel-2 del programa Copernicus. Este evento se realiz贸 a las 10:50 p.m. hora local (8:50 p.m. hora de Colombia) y marc贸 el 煤ltimo vuelo del cohete Vega, denominado VV24, que ha sido un emblema en la historia de los lanzadores europeos. Este hito abre el camino para la nueva versi贸n, el Vega-C, que promete mejoras significativas en el acceso espacial de Europa.
La separaci贸n del Sentinel-2C del cohete se concret贸 aproximadamente una hora despu茅s del lanzamiento, y 14 minutos m谩s tarde, la Agencia Espacial Europea (ESA) recibi贸 la se帽al confirmatoria de que el sat茅lite hab铆a alcanzado una 贸rbita segura. Esta nueva incorporaci贸n continuar谩 proporcionando datos de alta resoluci贸n fundamentales para el programa Copernicus, consolidando su posici贸n como el principal esfuerzo europeo en la observaci贸n de la Tierra.
Simonetta Cheli, directora de programas de Observaci贸n de la Tierra de la ESA, resalt贸 la relevancia de esta misi贸n para el programa Copernicus y su impacto a nivel mundial en temas como el cambio clim谩tico y los desaf铆os medioambientales. Cheli explic贸 que esta misi贸n no solo asegura la continuidad de datos cr铆ticos, sino que tambi茅n apoya sectores vitales como la agricultura, la silvicultura y la vigilancia mar铆tima, subrayando as铆 el compromiso de Europa con un futuro sostenible.
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El director de Transporte Espacial de la ESA, Toni Tolker-Nielsen, elogi贸 el desempe帽o hist贸rico del cohete Vega, responsable de los lanzamientos de los sat茅lites Sentinel-2A en 2015 y Sentinel-2B en 2017. Tolker-Nielsen calific贸 este 煤ltimo vuelo como una despedida adecuada para un lanzador tan exitoso, destacando que ya est谩n en marcha los preparativos para el debut del Vega-C a finales de este a帽o.
La misi贸n Sentinel-2 de Copernicus es esencial para la vigilancia terrestre, acu谩tica y atmosf茅rica, utilizando im谩genes 贸pticas de alta resoluci贸n. Se basa en una constelaci贸n de sat茅lites id茅nticos, Sentinel-2A y Sentinel-2B, que operan en la misma 贸rbita pero separados por 180掳. Estos sat茅lites cubren toda la superficie terrestre y las aguas costeras cada cinco d铆as. Con la llegada del Sentinel-2C, este reemplazar谩 al Sentinel-2A tras un breve periodo de operaci贸n paralela, y eventualmente, el Sentinel-2D continuar谩 el trabajo del Sentinel-2B.
Equipamiento T茅cnico y Aplicaciones Pr谩cticas del Sentinel-2C
1. Generador de Im谩genes Multiespectral: Los sat茅lites Sentinel-2 est谩n equipados con generadores de im谩genes que capturan datos en 13 bandas espectrales con resoluciones de 10 m, 20 m y 60 m.
2. Altitud y Cobertura: Operan a una altitud de 786 km, proporcionan im谩genes continuas con una anchura de barrido de 290 km.
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3. Usos Actuales:
- Agricultura: Control de la salud de los cultivos, predicci贸n de rendimiento y agricultura de precisi贸n.
- Vigilancia de la Calidad del Agua: Monitoreo de cuerpos de agua para evaluar su calidad.
- Gesti贸n de Desastres Naturales: Incluyendo incendios forestales, erupciones volc谩nicas e inundaciones.
- Detecci贸n de Emisiones: Capacidad para detectar emisiones de metano.
El programa Sentinel-2 es posible gracias a la colaboraci贸n entre la ESA, la Comisi贸n Europea, la industria aeroespacial, proveedores de servicios y usuarios de datos. La ESA es responsable del desarrollo, construcci贸n, lanzamiento y operaci贸n de los sat茅lites, adem谩s de gestionar la descarga de los datos cient铆ficos recogidos.
El sistema de datos Copernicus Data Space Ecosystem asegura que la informaci贸n obtenida por los Sentinel-2 est茅 disponible gratuitamente, proporcionando acceso inmediato a una vasta gama de datos de misiones Copernicus y misiones contribuyentes. La construcci贸n y dise帽o de estos sat茅lites ha sido liderada por Airbus Defence and Space, en colaboraci贸n con unas 60 empresas.
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El componente Copernicus del Programa Espacial de la UE se apoya en una familia dedicada de sat茅lites conocidos como Sentinel y misiones contribuyentes. A futuro, se desarrollar谩n seis Misiones de Expansi贸n y cuatro Sentinel de Nueva Generaci贸n para cubrir las pol铆ticas de la UE y las necesidades de usuario m谩s avanzadas.
El Sentinel-2C marca el final de una era con el 煤ltimo lanzamiento del cohete Vega por Arianespace. En sus 12 a帽os de servicio, Vega ha llevado a cabo misiones emblem谩ticas como Proba-V, Aeolus, IXV y LISA Pathfinder. Con la introducci贸n de la versi贸n actualizada Vega-C, Europa aspira a mantener un acceso independiente y vers谩til al espacio, complementando la familia de cohetes Ariane para satisfacer diversas necesidades orbitales.
La evoluci贸n de los lanzadores Vega y la adici贸n de Sentinel-2C al programa Copernicus refuerzan el compromiso europeo con la observaci贸n de la Tierra y la sostenibilidad ambiental, proporcionando herramientas cr铆ticas para enfrentar los desaf铆os globales del presente y futuro.
