El Grupo Ecopetrol ha delineado una estrategia integral para asegurar el suministro de gas natural a más de 36 millones de colombianos en el periodo 2024-2034. Aunque este plan es ambicioso, la empresa estatal subraya que su éxito dependerá de la cooperación de otros actores de la industria, incluyendo ajustes regulatorios, aprobaciones de infraestructura y desarrollos tecnológicos.
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Para el año 2025, Ecopetrol ha asegurado contratos que cubrirán 551 Giga BTU por día (GBTUD), equivalente al 65% de la demanda nacional, excluyendo la demanda térmica. Sin embargo, para asegurar un suministro suficiente, la empresa necesitará un adicional de 40 GBTUD para su balance energético, representando aproximadamente el 17% de la demanda total proyectada. En 2026, los contratos ya firmados proporcionarán 370 GBTUD, cubriendo el 43% de la demanda nacional, nuevamente sin incluir la demanda térmica.
Ecopetrol ha identificado volúmenes adicionales de 141 GBTUD que podrán ser comercializados una vez que el Ministerio de Minas y Energía y la Comisión de Regulación de Energía y Gas (CREG) flexibilicen las regulaciones vigentes, facilitando transacciones más ágiles entre los distintos agentes del sector. La empresa también reconoce que, para satisfacer una demanda que supere estos volúmenes, será necesario recurrir a importaciones a través de la infraestructura existente.
El plan de acción de Ecopetrol incluye importantes inversiones en pozos exploratorios y desarrollos en tierra firme, con un potencial de aproximadamente 55 GBTUD para 2026. Además, la empresa sigue avanzando en la exploración de yacimientos costa afuera en el Mar Caribe, donde los hallazgos podrían llegar a ser hasta 33 veces las reservas actuales de gas del país.
Para garantizar el suministro de gas natural en 2025 y 2026, Ecopetrol ha establecido una serie de medidas:
- Flexibilización de la regulación para permitir la comercialización de gas disponible en cualquier momento y en bloques menores a un año.
- Recuperación de los volúmenes de producción proyectados por Canacol Energy, que han reducido su producción a 158 GBTUD en 2024, generando un déficit de 73 GBTUD para los años venideros.
- Expansión de la capacidad de importación a través de la plataforma SPEC LNG, asegurando la comercialización eficiente de 50 GBTUD y la aprobación de 30 GBTUD adicionales para 2025.
- Implementación del proyecto de bidireccionalidad del sistema Barranquilla - Ballena para el primer trimestre de 2026, mejorando el transporte de gas desde la costa Caribe al interior del país.
- Aceleración de proyectos de generación a partir de fuentes renovables para reducir la presión sobre el sector del gas natural.
- Superación de obstáculos sociales y ambientales en los proyectos de energía renovable.
Con la vista puesta en 2027 y más allá, Ecopetrol sigue evaluando y ejecutando proyectos exploratorios tanto en tierra como en mar, con un potencial exploratorio de aproximadamente 100 GBTUD. La empresa tiene la esperanza de activar una de las soluciones de regasificación, con capacidades que van de 50 a 350 GBTUD, en regiones como Buenaventura y La Guajira, para que entren en operación a comienzos de 2027.
El éxito de estos proyectos requiere el cumplimiento de cronogramas y plazos establecidos, especialmente en lo que se refiere a trámites de licenciamiento ambiental y consultas previas. La rápida activación de estos recursos es esencial para satisfacer la demanda de gas en el mediano y largo plazo.
Ecopetrol continúa dedicando recursos significativos para contribuir a la seguridad energética del país y garantizar el suministro de gas natural en Colombia. Entre las acciones propuestas, se destaca la necesidad de adoptar medidas colectivas como el ahorro, el rebalanceo y la optimización de consumos en los activos de exploración y refinación, así como considerar la sustitución de gas natural por líquidos durante periodos críticos.
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