Evaluar el impacto ambiental de los plásticos de un solo uso se presenta como una tarea desafiante, pero expertos en el tema han identificado métodos para abordar esta problemática de manera efectiva.
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A partir del próximo domingo, 7 de julio, entrará en vigor la Ley 2232 de 2022, que prohíbe la introducción, comercialización y distribución de ciertos plásticos de un solo uso en Colombia. Inicialmente, esta norma se centrará en seis productos específicos, como bolsas plásticas de punto de pago, mezcladores y pitillos. Los expertos consideran que esta medida no solo beneficiará al medio ambiente, sino que también contribuirá a la sostenibilidad del país.
Para medir el impacto ambiental de esta regulación, se deben considerar varios indicadores. Hernán Felipe Trujillo, economista y abogado ambiental, destaca la importancia de monitorear la cantidad de residuos plásticos recogidos en vertederos y reciclados, tanto antes como después de la implementación de la norma. Además, sugiere:
1. Evaluación de la presencia de microplásticos en cuerpos de agua y suelos.
2. Estudios sobre la afectación de la fauna marina y terrestre debido a la contaminación plástica.
3. Análisis de las reducciones de CO2 resultantes de la menor producción y eliminación de plásticos de un solo uso.
4. Seguimiento del uso de materiales alternativos biodegradables o reciclables.
Daniel Mitchell, presidente de Acoplásticos, enfatiza que la transición hacia alternativas más sostenibles no debe limitarse a la eliminación de los productos prohibidos, sino que debe incluir el desarrollo de soluciones que realmente beneficien al medio ambiente. Entre las alternativas en consideración están:
- Reciclaje con materiales biodegradables.
- Ecodiseño de productos más fáciles de reciclar.
- Producción de artículos reutilizables.
Según estimaciones del gremio, la prohibición de bolsas, pitillos y productos similares, que representa entre 50.000 y 60.000 toneladas de plásticos, debería impulsar la economía circular mediante el uso de materiales biodegradables o reciclados.
Carlos Devia, profesor de la Universidad Javeriana, señala que la reducción de microplásticos en los cuerpos de agua será un indicador clave del impacto de la Ley. Por su parte, Marcela Bayona, abogada especializada en recursos naturales, advierte que Colombia aún carece de un indicador fiable sobre la cantidad de plásticos que contaminan los ecosistemas. Asegura que las prácticas de reciclaje eficientes y la adecuada disposición de basuras son esenciales para medir el impacto ambiental a largo plazo.
El proceso de eliminación completa de plásticos de un solo uso en Colombia será paulatino y podría extenderse por al menos una década, según Devia. Esto dependerá de la identificación y reglamentación de otros productos plásticos, como los 'sixpacks' de bebidas y los empaques de plástico en viveros. Algunos productos, como las bolsas de suero o las de residuos peligrosos, probablemente seguirán en uso debido a su necesidad crítica.
Hernán Felipe Trujillo añade que la eliminación de plásticos en Colombia dependerá de varios factores, incluyendo la implementación de políticas, la colaboración del sector privado, la disponibilidad de alternativas sostenibles y la conciencia de los consumidores. En otros países, este proceso ha tomado entre 5 y 10 años.
Una de las preocupaciones asociadas con esta transición es el aumento de los costos. Daniel Mitchell explica que las alternativas compostables y biodegradables pueden costar entre dos y tres veces más que los plásticos convencionales. Igualmente, los productos de papel pueden ser tres o cuatro veces más caros. Sin embargo, el avance en el desarrollo de cadenas de reciclaje podría mitigar estos costos. Mitchell señala la necesidad de fortalecer los recicladores, las tecnologías, la logística y la infraestructura para asegurar un suministro adecuado de material reciclado posconsumo.
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