Colombia, conocida como el país de la belleza, se enorgullece de presentar ocho municipios que aspiran a ser reconocidos como los mejores destinos para el turismo rural a nivel global en 2024. Estos pueblos, seleccionados por el Ministerio de Comercio, Industria y Turismo (Mincomercio), representarán al país en el prestigioso concurso Best Tourism Villages organizado por la Organización Mundial del Turismo (OMT) de las Naciones Unidas.
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Los municipios nominados son:
1. Puerto Nariño (Amazonas)
2. Jardín (Antioquia)
3. El Cocuy (Boyacá)
4. Orocué (Casanare)
5. Sesquilé (Cundinamarca)
6. Paicol (Huila)
7. Murillo (Tolima)
8. El Cairo (Valle del Cauca)
Estos destinos han demostrado su compromiso con el desarrollo sostenible, la preservación de sus valores y la promoción de sus productos locales. El turismo rural se ha convertido en una herramienta clave para generar empleo y nuevas oportunidades económicas en estas comunidades.
El proceso de selección fue riguroso y contó con la participación de 117 postulaciones provenientes de 19 departamentos del país. Un comité técnico del Viceministerio de Turismo evaluó minuciosamente cada propuesta, teniendo en cuenta criterios como la singularidad y representatividad de los atractivos turísticos, las acciones en materia de sostenibilidad social, ambiental y económica, la gobernanza y desarrollo turístico, así como la infraestructura disponible.
Arturo Bravo, viceministro de Turismo, resaltó que los pueblos seleccionados "cuentan con los atributos para posicionar a Colombia como un destino sostenible, inclusivo y diversificado, en armonía con la vida de las comunidades locales". Estos municipios, con una población menor a 15.000 habitantes, se caracterizan por su dedicación a actividades tradicionales como la agricultura, la silvicultura y la ganadería, al tiempo que comparten sus valores y estilos de vida a través del turismo.
La postulación de estos ocho municipios ante la OMT contará con el acompañamiento del Viceministerio de Turismo. De ser reconocidos como Best Tourism Villages, estos destinos tendrán la oportunidad de acceder a un espacio de intercambio de experiencias, buenas prácticas y aprendizajes junto a más de 100 destinos miembros alrededor del mundo. Además, podrán beneficiarse de las contribuciones de expertos y socios del sector público y privado comprometidos con la promoción del turismo como motor del desarrollo rural.
Aquellos pueblos que no logren cumplir con las expectativas del comité evaluador de la OMT para ser Best Tourism Villages, tendrán la oportunidad de participar en el programa Upgrade. Este programa brinda asistencia técnica, capacitación y apoyo para mejorar sus prácticas en turismo rural y sostenibilidad, con el objetivo de fortalecer su desarrollo turístico.
El año pasado, el municipio de Zapatoca, en Santander, fue galardonado como uno de los mejores pueblos para el turismo rural en el mundo. Este reconocimiento no solo destacó la belleza y el encanto de Zapatoca, sino que también puso de manifiesto el potencial de Colombia como destino turístico rural de primer nivel.
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